発音記号を学ぶメリット

英語には、日本語にない音がたくさんあります。

音の数を比較すると、日本語は約20種類、英語はその約2倍の音があるといわれています。

そのため、日本語にはない英語の音を、すべて耳だけで聞き分けたり、真似したりすることは簡単ではありません。

そこで、役立つのが「発音記号」です。

発音記号が役立つ理由その①：スペルから発音がわからない

日本語は、ひらがなを見れば基本的にそのまま読むことができます。

一方、英語はスペルだけでは発音がわからないことがあります。

同じ「oo」というスペルでも、単語によって音が異なります。

good → /ʊ/

moon → /u/

flood → /ʌ/

これらの単語では、同じ「oo」に3つの異なる母音が使われています。

発音記号を見ることで、スペルに惑わされず、実際の音を正確に確認することができます。

発音記号が役立つ理由その②： カタカナでは表せない音がある

英語には、カタカナで表すことが難しい音があります。

たとえば、次の単語を見てみましょう。

light （光）→ ライト /laɪt/

right （右）→ ライト /raɪt/

hat（帽子）→ ハット /hæt/

hut（小屋）→ ハット /hʌt/

カタカナでは同じように表される単語でも、英語ではそれぞれ異なる音として区別されています。

発音記号を見ることで、カタカナだけではわからない音の違いを、目で確認することができます。

発音記号は「音を視覚化」したもの

発音記号は、耳で聞く英語の音を、目で見て確認できるようにしたものです。

私自身も、耳で聞くだけで終わるより、発音記号を見て「どの音だったのか」を確認することで、音を理解しやすく、

身につけやすいと感じています。

発音記号を学ぶことで、これまで同じように聞こえていた音の違いに気づいたり、初めて見る単語でも発音を確認でき

るようになったりします。

American ESLでは、発音記号を使いながら、一つひとつの音を丁寧に学んでいきます。

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